Donostia. Más allá de preocupaciones filosóficas, los libreros afrontan problemas reales y cotidianos, pero sin ánimo sombrío y con la unión como receta: los Gremios de Libreros de Gipuzkoa, Bizkaia y Araba se han unido en una federación. Arantzegi, el presidente de la asociación guipuzcoana, es el segundo de a bordo en la organización vasca.

¿Cómo surge la Federación de Gremios de Libreros de Euskadi?

Empezamos a hablar de ella en 2010 y se constituyó plenamente a finales de 2011. Nació con la idea de que la unión hace la fuerza. Nuestra idea es potenciar el asociacionismo entre nosotros, tener un interlocutor único ante las instituciones autonómicas -ante las provinciales cada uno nos bandeamos por nuestra cuenta-, sobre todo ante el Gobierno Vasco, e unificar criterios sobre nuestros derechos e intereses. Planeamos dar charlas sobre el tema digital y el libro electrónico y dar formación específica. Vamos a dinamizar todo lo que podamos el sector.

Ha mencionado el libro electrónico. ¿Cuáles son los principales preocupaciones del sector? ¿Han cambiado mucho en los últimos años?

Las tradicionales han sido el volumen de novedades, la gestión de esas cantidades y las devoluciones. Las nuevas: la situación económica actual y la inserción en el mercado del libro digital, y lo que todo eso conlleva. No solo la venta por Internet de libros legales, sino el pirateo.

Después de ver la desintegración de las tiendas de discos…

Es sorprendente la desintegración de ese mercado, porque ha sido ante la total inactividad de los poderes públicos. Lo han dejado morir. Ese miedo también se tiene. No sé qué ocurrirá, pero visto lo sucedido, la gente está preocupada.

En los libros electrónicos el negocio, al menos a corto plazo, está en el soporte, más que en el contenido. ¿Qué posición adoptan las librerías?

El mercado es libre, el soporte lo venderá quien quiera y quien pueda. Hay librerías que venden soportes, la mayoría no, son las grandes firmas, y supongo que eso seguirá siendo así. Hay que mirar qué están haciendo en otros lugares, como Alemania y Estados Unidos, donde todo está más avanzado. Las librerías que quieran sobrevivir van a tener que estar muy atentos a lo que está ocurriendo en el mundo. El que diga voy a lo mío, sigo con el mismo sistema, sigo vendiendo lo mismo, lo va a pasar muy mal los próximos años.

¿Qué están haciendo en Alemania y Estados Unidos?

Están diversificando mucho su negocio, unas están tirando por la papelería, otras se convierten en agentes culturales, montan grupos de lectura, presentaciones de libros… Todo eso convierte a una librería en su punto de referencia. Y, por supuesto, le aconsejaría asociarse. Es mal momento para ir por tu cuenta. Es importante sentirte arropado, al menos por tus compañeros.

¿Algún librero se hace rico?

No conozco ninguno. Editores sí, pero libreros ninguno. El trabajo de librero tiene un punto de romanticismo que no es real, quizá en su tiempo lo fue, pero hoy no: con 68.000 novedades al año y un catálogo de más de 400.000 libros permanente, gestionar todo eso, dar un buen servicio… Hay muchas cosas que nos desbordan. Además, la gente quiere novedades. Mantienes una semana sin recibir una novedad en la tienda y la gente, porque hay quien se pasa todos los días, se queja. Si tuviéramos una librería por hobbie, olvidándonos de los beneficios económicos, de la rentabilidad, no tendríamos los libros que tiene cualquier librería, elegiríamos otros.

¿La crisis ha cerrado muchas librerías en Gipuzkoa?

Ha cerrado alguna por jubilación. Por tema económico, muy poquitas. Una en Gros especializada en librería infantil y otra en la calle Prim en musical. Siempre dicen que la especialización va a salvar las librerías. Sí en Madrid, Barcelona o incluso Bilbao, pero en una ciudad de 180.000 habitantes, no creo.

“Las librerías que quieran sobrevivir deben estar atentas a lo que está ocurriendo en el mundo”

“Hasta los ocho años los niños sí leen, disfrutan, buscan los libros; falta el tramo entre los diez y los 16″

¿Volverá este año el Día del Libro a Donostia?

Sí. El año pasado fue un tema de fechas. La gente que va a la plaza de Gipuzkoa ese día hace una inversión: hacen más pedido de libros, llevan personal, transporte, un stand… Y es una inversión que depende del tiempo. Un día malo puede suponer un descenso de las ventas de un 50% o 60%. Entre eso y que caía en Sábado Santo, y no sabes si la gente va a estar de fuera, y los que vienen no están para libros sino para pintxos… Hubo una reflexión fuerte en el gremio, pero tampoco queríamos cambiar de fecha. Este año volverá.

Cuestionario de tópicos. ¿Las nuevas generaciones no leen? ¿Existe relevo generacional?

Sí ves gente joven, pero es un porcentaje menor, y casi todos van por prescripción del colegio. Yo sí veo una falta de relevo. Los niños, hasta los ocho años sí leen, disfrutan, buscan los libros. Falta el tramo entre los diez y los 16, porque los universitarios también van, pero esa franja de edad es la que más echamos en falta. Quizá son los que acaban de descubrir el ordenador, el iPad, el iPhone, y no han alcanzado una edad en la que valoran otro tipo de lectura.

¿Las mujeres leen más?

El perfil del lector estándar en Gipuzkoa es el mismo que en el Estado: mujer, de edad entre 20 y 35 años, estudios superiores y que vive en una ciudad. Me imagino que se dará en muchas partes del mundo. Y no solo sois lectoras: vas al teatro y el 70% son mujeres. Por no hablar de las tertulias literarias. En todo el tema cultural, nos dais un palo tremendo. Y no sé por qué, la verdad. Creo que tiene más que ver con lo instintivo que con lo educacional.

Libros en euskera: dicen que se compran más que se leen.

Seguramente se venden más libros en euskera que nunca. Y creo que sí se leen. Habrá grupos de gente que compren libros por militancia, puede ser. Pero también en castellano mucha gente compra y no lee, sobre todo en las ferias.

¿Cuesta más emocionarse de mayor con un libro?

De mayor estás más de vuelta de todo. Cuando has leído quince libros, el decimosexto te sorprende. Con mil y pico, es más difícil. No creo que todo esté escrito, y mucho menos de todas las maneras. Se puede innovar en la literatura. Pero es difícil que te impresionen. Es curioso que, en las estadísticas, siempre aparece que la franja de edad que menos lee es a partir de 65 años. ¡Y yo que siempre pienso que cuando me jubile me voy a forrar a leer libros!

¿El libro sufre una crisis estructural?

Nunca se ha vivido un auge bestial del libro; por eso mismo, tampoco se ha dado una bajada estrepitosa con la crisis económica. El lector es fiel, sigue leyendo. Más daño puede hacer el libro electrónico, aunque no sé en qué medida. Creo que van a convivir durante muchos, muchos años el papel y el libro electrónico. Algunos gurús pronosticaban que para 2015 la venta de libros electrónicos iba a superar la de papel. Hoy por hoy suponen el 4% del total. En Estados Unidos va más rápido, se están emparejando, pero en Europa no.

Con el ‘e-book’ las editoriales pueden prescindir de intermediarios.

Hay quien crea plataformas, quien vende a través de la página de las librerías, o de la web de la editorial… Preocupa el pirateo: en el libro alcanza un porcentaje del 35%, en el disco el 90-95%.

¿Cómo se debe combatir?

Con un cambio de mentalidad. En un futuro lejano, es posible que sea tan nefasta la consecuencia del pirateo sobre la creación literaria o musical que se le dé la vuelta. Cualquiera puede editar un libro, pero ¿de qué calidad? La labor de un editor es importantísima. Es un tema de mentalidad de la sociedad: al creador hay que retribuirle de alguna manera, para que pueda vivir de ello y para que siga creando. No me imagino a José Saramago trabajando en un banco y escribiendo lo que escribía. Aparte de que no le pegaba trabajar en un banco… (ríe).

Una recomendación

· Pequeña biografía. Nació en El Antiguo en 1970. Se enganchó a la lectura en la carrera. Estudió Derecho. En 1995, “decepcionado con el mundo del Derecho”, empieza a trabajar en Elkar. En 2005 accedió a la presidencia del Gremio de Libreros de Gipuzkoa, en sustitución de Jon Jaka. Aunque combate el halo romántico que rodea a los libreros, no puede ocultar su entusiasmo: “No hay conversación mejor que la que mantienen dos personas que han leído el mismo libro”.

· ‘Fouché’ de Stefan Zweig. “Es una historia increíble. Un personaje de la Revolución Francesa que no ha pasado a la Historia ni a los libros de texto como Robespierre, pero la forma de Zweig de presentar el personaje es de coger el libro y no soltarlo. Me encantó”.