Se estima que al menos un tercio de los libros que se guardan en las grandes bibliotecas tienen su hojas deterioradas, frágiles y quebradizas. Ello se debe a un fenómeno de acidificación creciente del papel. Este, hasta mediados del siglo pasado, se fabricaba a partir del algodón y el lino, plantas con un alto contenido en celulosa. Sin embargo, debido a la gran demanda de papel, los fabricantes pusieron sus ojos en la pulpa de la madera, una fuente barata de celulosa.