La palabra olivo deriva del griego “elaia” y del latín “olea” y “olivum”. Aceituna deriva del hebreo “zait” y del árabe “az-azait”

El aceite de oliva virgen extra, medicina natural

La dieta mediterránea es una de las más saludables del mundo según muchos estudios médicos. Es un alemento rico en aceites esenciales cardiosaludables y con propiedades anticancerígenos, recientemente se le ha descubierto un efecto antiinflamatorio en el organismo.

El último descubrimiento, “un sustituto del ibuprofeno”

La historia de la ciencia debe gran parte de sus hallazgos a la más pura casualidad y, en esta ocasión, no podía ser menos. Gary Beauchamp se dio cuenta en una conferencia de gastronomía molecular en Sicilia de que el aceite extra virgen producía en la garganta una ligera irritación similar al picor que deja el ibuprofeno al ser consumido. El científico ya había trabajado en ese sentido con este conocido fármaco.

Así, a su regreso, Gary Beauchamp y un grupo de científicos se pusieron manos a la obra para aislar el compuesto químico que generaba el picor. Le denominaron oleocanthal (oleo de aceituna, canth de picor y al de aldehído) y comprobaron que, como el ibuprofeno o la aspirina, es capaz de inhibir la actividad de las enzimas COX-1 y COX-2, en la que se fundamenta la acción de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos. Según el estudio, 50 gramos de aceite de oliva extra virgen contienen hasta 200 microgramos de oleocanthal, equivalente al 10% de la dosis recomendada de ibuprofeno para el alivio del dolor adulto.